Η Belgrade Arena φιλοξένησε ένα από τα πιο συναρπαστικά παιχνίδια της φετινής Euroleague, όπου ο Ερυθρός Αστέρας υποδέχθηκε την Μπαρτσελόνα για την 4η αγωνιστική. Με τους Καταλανούς να επικρατούν τελικά στην παράταση με σκορ 98-94, η ένταση και το πάθος που υπήρξε καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, χάρισε στους φιλάθλους ένα παιχνίδι υψηλού επιπέδου.
Με την ατμόσφαιρα στο γήπεδο να θυμίζει… κόλαση, ο Ερυθρός Αστέρας ξεκίνησε ως η μοναδική αήττητη ομάδα της διοργάνωσης μέχρι εκείνο το σημείο. Οι Σέρβοι φίλαθλοι, γεμάτοι ενέργεια και ενθουσιασμό, δημιούργησαν μια δυναμική και απαιτητική ατμόσφαιρα, προσπαθώντας να πιέσουν την Μπαρτσελόνα. Ωστόσο, η ομάδα του Ρότζερ Γκριμάου δεν έδειξε να πτοείται και διατήρησε την ψυχραιμία της, ειδικά στο πρώτο δεκάλεπτο, όπου προηγείτο με μικρές διαφορές.
Οι Καταλανοί βασίστηκαν στο δίδυμο Πάντερ και Ερνάνγκομεθ, οι οποίοι έδωσαν τον ρυθμό στην επίθεση. Παρά τις προσπάθειες του Αστέρα, που κατάφερε να πάρει προβάδισμα μετά το 6ο λεπτό (16-15), η Μπαρτσελόνα συνέχισε να απαντά με σταθερότητα και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με ένα πόντο (25-26).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι δύο ομάδες συνέχισαν να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκορ, με τον Ερυθρό Αστέρα να σφίγγει περισσότερο την άμυνά του. Αυτό του επέτρεψε να πάρει διαφορά 6 πόντων λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου (39-33), αλλά η Μπαρτσελόνα ισοφάρισε γρήγορα και το ημίχρονο έληξε με ένα τρίποντο από τον Μακιντάιρ, διαμορφώνοντας το 47-44.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε δυναμικά, με την Μπαρτσελόνα να αιφνιδιάζει τους γηπεδούχους με ένα σερί 6-0, παίρνοντας ξανά προβάδισμα. Όμως, οι παίκτες του Σφαιρόπουλου δεν άργησαν να απαντήσουν, και με σκληρή άμυνα κατάφεραν να κλείσουν το τρίτο δεκάλεπτο μπροστά με 66-63.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, το παιχνίδι μετατράπηκε σε θρίλερ, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται συνεχώς στην πρωτοπορία. Η σκληρή άμυνα και από τις δύο πλευρές έκανε το παιχνίδι ακόμα πιο δύσκολο, με κάθε κατοχή να αποκτά τεράστια σημασία. Όταν ο Κάνααν αστόχησε σε κρίσιμη βολή λόγω τεχνικής ποινής που δόθηκε στον πάγκο της Μπαρτσελόνα, η ομάδα των Καταλανών πήρε το πάνω χέρι με τρίποντο του Πάντερ (82-84). Όμως, ο Ερυθρός Αστέρας απάντησε με λέι απ του Γιάγκο Ντος Σάντος, οδηγώντας το παιχνίδι στην παράταση.
Στην έξτρα περίοδο, οι παίκτες της Μπαρτσελόνα φάνηκαν πιο συγκεντρωμένοι και με μεγάλα τρίποντα των Πάρκερ και Πάντερ, κατάφεραν να πάρουν την κρίσιμη διαφορά που τους χάρισε τελικά τη νίκη με 98-94.
Ο Κέβιν Πάντερ ήταν αναμφισβήτητα ο πρωταγωνιστής του αγώνα. Με «κρύο αίμα», έδειξε την αξία του τόσο στην κανονική διάρκεια όσο και στην παράταση. Το καθοριστικό τρίποντό του λίγο πριν το τέλος της παράτασης έδωσε στην ομάδα του την τελική ώθηση για να φύγει νικήτρια από τη δύσκολη έδρα του Ερυθρού Αστέρα.
Η χαμένη βολή του Κάνααν ήταν το στοιχείο που έδωσε τη δυνατότητα στην Μπαρτσελόνα να παραμείνει ζωντανή στον αγώνα. Οι Καταλανοί, με το τρίποντο του Πάντερ και την ψυχραιμία που έδειξαν στην παράταση, κατέκτησαν τη νίκη και έσπασαν το αήττητο σερί του Ερυθρού Αστέρα.
Ο Ερυθρός Αστέρας θα βρεθεί αντιμέτωπος με τη Ρεάλ Μαδρίτης εκτός έδρας, ενώ η Μπαρτσελόνα θα υποδεχτεί τη Βιλερμπάν στο γήπεδό της, με στόχο να συνεχίσει τις καλές εμφανίσεις και τις νίκες.
