Ένα απρόβλεπτο και έντονο περιστατικό έλαβε χώρα στα αποδυτήρια των Philadelphia 76ers μετά την ήττα από τους Memphis Grizzlies, όταν ο Τζοέλ Εμπίντ, αστέρας των Sixers, ήρθε σε σύγκρουση με τον δημοσιογράφο της Philadelphia Inquirer, Μάρκους Χέις. Σύμφωνα με το ESPN και τον Shams Charania, η λογομαχία κατέληξε σε φυσική αντιπαράθεση, καθώς ο Embiid έσπρωξε τον Χέις, με τους υπόλοιπους παίκτες και το προσωπικό ασφαλείας να επεμβαίνουν για να ηρεμήσουν την κατάσταση.
Το επεισόδιο ξεκίνησε όταν ο Εμπίντ αντιλήφθηκε την παρουσία του Μάρκους Χέις στα αποδυτήρια και άρχισε έναν έντονο διάλογο μαζί του, εκφράζοντας την οργή του για την πρόσφατη κριτική του δημοσιογράφου. Ο Χέις είχε αναφερθεί δημόσια σε προσωπικά θέματα του Embiid, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας του αδελφού του και της οικογένειάς του, κάτι που φαίνεται ότι είχε φέρει στα όρια τον σέντερ των 76ers. Παρά την πρόταση του Χέις να ζητήσει συγγνώμη, ο Embiid αρνήθηκε κατηγορηματικά και η ένταση κορυφώθηκε, με τον Embiid να σπρώχνει τον δημοσιογράφο λίγο αργότερα.
Ο Kyle Neubeck του PHLY Sports αναφέρει ότι παίκτες της ομάδας και το προσωπικό ασφαλείας χρειάστηκε να επέμβουν άμεσα για να διαλύσουν το επεισόδιο, ενώ το NBA ανακοίνωσε την έναρξη έρευνας για το περιστατικό.
Αυτό το επεισόδιο έρχεται ως συνέχεια μιας δημόσιας έκρηξης του Τζοέλ Εμπίντ εναντίον του Χέις σε πρόσφατη συνέντευξη Τύπου, όπου είχε αναφερθεί με απρεπείς εκφράσεις, αποκαλώντας τον Χέις ονομαστικά και υποστηρίζοντας πως ό,τι έχει κάνει για την πόλη της Φιλαδέλφειας δεν του αναγνωρίζεται. Η αναφορά αυτή αποκάλυψε την ένταση που είχε δημιουργηθεί ανάμεσα στον παίκτη και τον δημοσιογράφο, προκαλώντας ερωτήματα σχετικά με τη σχέση των δύο και το κατά πόσο τα σχόλια του Χέις έχουν επηρεάσει την ψυχολογία του αθλητή.
Εν τω μεταξύ, το ζήτημα του τραυματισμού του Εμπίντ συνεχίζει να απασχολεί την ομάδα, καθώς ο ίδιος δεν έχει ακόμη συμμετάσχει στη σεζόν 2024-25. Ο Εμπίντ έχει ήδη δηλώσει ότι δεν πρόκειται να συμμετέχει σε συνεχόμενους αγώνες λόγω του προβλήματος υγείας που τον ταλαιπωρεί. Αυτή η στάση του έχει προκαλέσει περαιτέρω προβλήματα στην ομάδα, με τους 76ers να καλούνται να πληρώσουν πρόστιμο ύψους $100,000 για παραπλανητικές δηλώσεις σχετικά με την κατάσταση του αθλητή.
Το NBA, σε μια κίνηση που τονίζει τη σοβαρότητα της υπόθεσης, ξεκίνησε την έρευνα για το επεισόδιο στα αποδυτήρια, γεγονός που θα μπορούσε να επιφέρει νέες κυρώσεις τόσο για τον Embiid όσο και για την ομάδα.
