Όταν ο Τζέισον Τέιτουμ επιλέχθηκε το 2017 στο draft από τους Μπόστον Σέλτικς, η χαρά του για την ένταξή του σε μια από τις πιο ιστορικές ομάδες του NBA συνοδευόταν από έντονες αμφιβολίες και άγχος. Η πρόσφατη συνέντευξή του στο podcast Club 520 αποκαλύπτει τις σκέψεις που τον απασχολούσαν, ιδιαίτερα μετά την υπογραφή του Γκόρντον Χέιγουορντ από τους Σέλτικς, την ίδια ακριβώς καλοκαιρινή περίοδο.
Ο Τέιτουμ, που επιλέχθηκε ως τρίτος συνολικά στο draft, περίμενε ότι θα του δοθεί μια ξεκάθαρη θέση στην ομάδα. Ωστόσο, η ξαφνική προσθήκη του έμπειρου Χέιγουορντ τον έκανε να σκεφτεί το μέλλον του. Ο ίδιος θυμάται να νιώθει ότι η άφιξη ενός τόσο μεγάλου ονόματος θα του στέρησε ευκαιρίες και, μάλιστα, έφτασε στο σημείο να σκεφτεί την πιθανότητα να ζητήσει να φύγει.
«Μόλις με επιλέγουν στο draft και υπογράφουν τον Γκόρντον Χέιγουορντ, σκέφτομαι, “Πρέπει να φύγω”», παραδέχεται ο Τέιτουμ. Ο προβληματισμός του για το μέλλον του στον αγωνιστικό χώρο ήταν έντονος, αλλά ευτυχώς ο ατζέντης του τον καθησύχασε.
Ο ατζέντης του Τέιτουμ τον κάλεσε να παραμείνει ψύχραιμος και να δώσει χρόνο στην ομάδα να του δείξει τον σωστό δρόμο. “Είναι εξαιρετική ομάδα, θα μάθεις να παίζεις όπως πρέπει”, του είπε, προτρέποντάς τον να εμπιστευτεί το σύστημα ανάπτυξης των Σέλτικς, που φημίζονται για την υποστήριξη και την καθοδήγηση των νέων παικτών.
Παρά την πίεση που ένιωθε να ξεκινήσει άμεσα και να παίξει βασικό ρόλο, ο Τέιτουμ αναγκάστηκε να δείξει υπομονή. Αναγνωρίζει ότι ήθελε να αποδείξει την αξία του από την πρώτη στιγμή: “Δεν με επέλεξαν για να κάθομαι στον πάγκο”, σχολιάζει, θυμίζοντας τη δύναμη του πάθους του να βρίσκεται στον αγωνιστικό χώρο.
Με την εμπιστοσύνη που του έδωσε η ομάδα και τη στήριξη του ατζέντη του, ο Τέιτουμ κατάφερε να βρει το ρυθμό του και να αναδείξει το ταλέντο του. Η επιμονή του και η συνεργασία με ένα δυνατό σύστημα ανάπτυξης δεν άργησαν να αποδώσουν καρπούς. Σήμερα, ο Τέιτουμ θεωρείται ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες των Σέλτικς και ένας από τους ανερχόμενους αστέρες του NBA, με μέσο όρο 30,3 πόντους, 7,6 ριμπάουντ και 4,6 ασίστ ανά παιχνίδι.
Η ιστορία του δείχνει πόσο καθοριστική μπορεί να είναι η πίστη στον εαυτό και η υπομονή σε έναν οργανισμό που επενδύει στους παίκτες του. Ο Τέιτουμ, πλέον, αποτελεί σημείο αναφοράς για την ομάδα και πηγή έμπνευσης για νέους παίκτες που προσπαθούν να κάνουν τη διαφορά στο NBA.
