Ο Λόνι Γουόκερ IV, που αποφάσισε πρόσφατα να αγωνιστεί με τη Ζάλγκιρις Κάουνας στη Λιθουανία, φαίνεται πως έχει ήδη κερδίσει το ενδιαφέρον δύο κορυφαίων ομάδων του NBA, των Ντένβερ Νάγκετς και Μπόστον Σέλτικς. Παρά το γεγονός ότι ο Γουόκερ μετακόμισε στην Ευρώπη για να κυνηγήσει νέες ευκαιρίες και να αναδείξει τις ικανότητές του, οι φήμες λένε ότι δεν θα αργήσει να επιστρέψει στα παρκέ της Αμερικής.
Ο 25χρονος γκαρντ, με ύψος 1,96 μ. και προέλευση από την Πενσυλβάνια, έκανε την κίνηση να αφήσει το NBA και να υπογράψει με τη Ζάλγκιρις Κάουνας, μια ομάδα που δίνει στους παίκτες της τη δυνατότητα να αναδειχθούν στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση, την EuroLeague. Αυτή η απόφαση θεωρείται στρατηγική για τον Γουόκερ, καθώς μπορεί να αποδείξει τις ικανότητές του σε ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, αφήνοντας ανοικτή την επιλογή να επανέλθει στο NBA μέσα από το buyout του συμβολαίου του.
Σύμφωνα με πληροφορίες του δημοσιογράφου του NBA, Μαρκ Στάιν, οι Νάγκετς και οι Σέλτικς παρακολουθούν στενά την πορεία του Γουόκερ στην EuroLeague. Οι ομάδες αυτές εκτιμούν την προοπτική του και αναζητούν την κατάλληλη στιγμή για να ενεργοποιήσουν τον όρο αποδέσμευσης του συμβολαίου του, ο οποίος επιτρέπει την επιστροφή του Γουόκερ στο NBA μέχρι τις 18 Φεβρουαρίου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Γουόκερ είχε προηγούμενη σχέση με τους Σέλτικς, καθώς υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο μαζί τους προτού μετακομίσει στη Λιθουανία. Παρόλο που η Βοστόνη δεν κατάφερε να τον εντάξει στο τελικό ρόστερ της, ο Γουόκερ επέλεξε να συνεχίσει την καριέρα του στην Ευρώπη, βλέποντάς το ως μια μοναδική ευκαιρία να επιστρέψει ακόμα πιο ώριμος και καταξιωμένος στο NBA.
Ο Γουόκερ πραγματοποίησε μια αξιόλογη σεζόν με τους Μπρούκλιν Νετς την περίοδο 2023-24, έχοντας κατά μέσο όρο 9,7 πόντους, 1,3 ασίστ και 2,2 ριμπάουντ ανά αγώνα. Αυτά τα στατιστικά, σε συνδυασμό με την αθλητική του κατάρτιση και την εμπειρία του, τον καθιστούν μια ενδιαφέρουσα επιλογή για ομάδες που επιθυμούν έναν εκρηκτικό και ευέλικτο γκαρντ στο ρόστερ τους.
Η απόφασή του να δοκιμάσει την τύχη του στην EuroLeague δεν σημαίνει ότι ο Γουόκερ εγκαταλείπει τις φιλοδοξίες του στο NBA. Η ευρωπαϊκή εμπειρία μπορεί να του προσφέρει μια πλατφόρμα για να αναδειχθεί και να προσελκύσει ξανά το ενδιαφέρον των αμερικανικών ομάδων.
Μένει να δούμε αν η EuroLeague θα λειτουργήσει ως εφαλτήριο για τον Γουόκερ, που φιλοδοξεί να επιστρέψει στο NBA υπό καλύτερες συνθήκες. Η απόφαση των Νάγκετς και των Σέλτικς να διατηρήσουν το ενδιαφέρον τους ανοιχτό δείχνει πόσο τον εκτιμούν. Η μάχη για το buyout του συμβολαίου του δεν αποκλείεται να αποτελέσει καυτό θέμα τον ερχόμενο Φεβρουάριο, καθώς και άλλες ομάδες μπορεί να εκδηλώσουν ενδιαφέρον μέχρι τότε.
