Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, γνωστός για τη μαχητική του ψυχολογία και την αφοσίωσή του στην ομάδα, εμφανίστηκε ιδιαίτερα απογοητευμένος μετά την ήττα των Μπακς από τους Νικς στη Νέα Υόρκη, με διαφορά 22 πόντων. Ο «Greek Freak» δεν δίστασε να εκφράσει ανοιχτά τη δυσαρέσκειά του για την απόδοση της ομάδας του, τονίζοντας ότι «αν δεν παλεύουμε, θα χάνουμε με 30 πόντους».
Μετά τη νίκη τους απέναντι στους Γιούτα Τζαζ την προηγούμενη μέρα, οι Μπακς παρουσίασαν μία αστάθεια στο παιχνίδι τους. Ο Αντετοκούνμπο, φανερά εκνευρισμένος, συναντήθηκε με τους δημοσιογράφους για να μιλήσει για τη σημαντικότητα της επιμονής και της αγωνιστικής πειθαρχίας, υπογραμμίζοντας πως η νίκη δεν είναι ποτέ δεδομένη.
Μέσα από μια προσωπική και ειλικρινή συνέντευξη, ο Γιάννης δήλωσε ότι αισθάνεται απογοητευμένος από τη χαλαρότητα που εντόπισε στη νοοτροπία της ομάδας, επισημαίνοντας την ανάγκη για συνεχόμενη προσπάθεια: «Ήρθαμε στη Νέα Υόρκη, παίξαμε καλά την προηγούμενη μέρα απέναντι στους Τζαζ, αλλά τώρα χάσαμε. Αν δεν παλέψουμε, δεν θα νικήσουμε. Κάποιες φορές παλεύεις και χάνεις, αλλά τουλάχιστον έχεις μία ευκαιρία». Με λίγα λόγια, για τον Γιάννη, το ζήτημα δεν είναι μόνο η νίκη, αλλά και η στάση που κρατούν οι Μπακς σε κάθε αναμέτρηση.
Αναφερόμενος στην αμυντική αδράνεια που παρατήρησε, είπε: «Στην πρώτη περίοδο οι Νικς είχαν 8 ή 9 επιθετικά ριμπάουντ. Πρέπει να παλέψουμε. Οι ομάδες δεν μας δίνουν απλώς τη νίκη, δεν θα νιώσουν άσχημα για εμάς. Πρέπει να μπούμε με τη νοοτροπία ότι παλεύουμε για κάθε κατοχή, κάθε χαμένη μπάλα».
Ο Αντετοκούνμπο ήταν ξεκάθαρος ως προς το τι αναμένει από την ομάδα του, δείχνοντας πως το πρόβλημα δεν είναι μόνο οι τεχνικές αδυναμίες, αλλά και η έλλειψη αφοσίωσης στη διάρκεια του παιχνιδιού. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, «πρέπει να κυκλοφορούμε την μπάλα και το σώμα, να δημιουργούμε χώρο και να βρισκόμαστε στις κατάλληλες θέσεις. Αν ο στόχος σου είναι το καλάθι, πρέπει να παλεύεις για αυτό».
Ακολουθεί ένα κρίσιμο παιχνίδι με τη Βοστώνη, και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δήλωσε ότι η ομάδα χρειάζεται να αλλάξει άμεσα τη νοοτροπία της. «Παίζουμε με τη Βοστώνη στο επόμενο ματς. Αν δεν παλέψουμε, θα χάσουμε με 30 πόντους ξανά. Τόσο απλό είναι». Οι ομάδες δεν θα λυπηθούν τους Μπακς, και ο ίδιος γνωρίζει καλά ότι κάθε αντίπαλος επιδιώκει να εκμεταλλευτεί τις αδυναμίες τους.
Με αυτό τον δυναμικό λόγο, ο Αντετοκούνμπο κατέστησε σαφές ότι η δική του φιλοσοφία δεν έχει χώρο για αμέλεια ή έλλειψη προσπάθειας. Η αποστολή του είναι να εμψυχώσει τους συμπαίκτες του, να τους βοηθήσει να καταλάβουν τη σημασία του να μάχονται για κάθε μπάλα και να διεκδικούν κάθε νίκη με πείσμα και στρατηγική.
