Ο Κέβιν Πάντερ επέστρεψε συγκινημένος στο Βελιγράδι και βοήθησε τη Μπαρτσελόνα να κατακτήσει τη νίκη με 87-79 επί της Παρτιζάν, ωστόσο δεν απέφυγε τις δηλώσεις σχετικά με τα λάθη της ομάδας, χαρακτηρίζοντας τη στιγμή “μη αποδεκτή”. Η επιστροφή του στο γήπεδο που αγαπήθηκε για χρόνια από τους φιλάθλους της Παρτιζάν, φορτίστηκε με συγκίνηση, καθώς υπήρξαν στιγμές που έδειξαν το βαθύ συναισθηματικό δέσιμο του παίκτη με την πόλη και τους φιλάθλους της.
Στη διάρκεια της προθέρμανσης, πριν την έναρξη του αγώνα, μια νεαρή κοπέλα πλησίασε τον Πάντερ, τον αγκάλιασε και άρχισε να κλαίει μόλις τον είδε από κοντά. Ο Πάντερ, εμφανώς συγκινημένος, παραδέχτηκε πως αυτό το αναπάντεχο στιγμιότυπο του έδωσε ακόμη μεγαλύτερη ταπεινοφροσύνη. Σε δήλωσή του στο Mozzart Sport, ανέφερε: «Τέτοιες στιγμές με κρατούν προσγειωμένο. Δεν περίμενα να βρεθώ σε τέτοια κατάσταση».
Παρά τη νίκη, η πορεία του αγώνα δεν κύλησε όπως ακριβώς ήθελε ο Πάντερ και η ομάδα του. Αν και προηγήθηκαν με διαφορά 23 πόντων, η Παρτιζάν κατάφερε να μειώσει τη διαφορά σχεδόν σε ένα μόνο πόντο, πιέζοντας τη Μπαρτσελόνα σε ένα παιχνίδι γεμάτο ένταση και ανατροπές. “Δεν μπορούμε να επιτρέπουμε τέτοιες καταστάσεις, αυτό είναι απαράδεκτο,” είπε ο Πάντερ, επισημαίνοντας τα λάθη της ομάδας.
Με τους 18 πόντους του, ο Πάντερ ήταν ο πρώτος σκόρερ για τη Μπαρτσελόνα και βοήθησε την ομάδα να διατηρήσει το προβάδισμα παρά την αγωνία του τελευταίου δεκαλέπτου. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Τζαμπάρι Πάρκερ, με την εξαιρετική του εμφάνιση, έφερε επίσης σημαντική συνεισφορά στη νίκη, συγκεντρώνοντας 22 βαθμούς αξιολόγησης, 17 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Αναφορικά με τη συνέχεια της σεζόν και την πιθανότητα της συμμετοχής στο Final Four, ο Πάντερ τόνισε πως η ομάδα διατηρεί χαμηλούς τόνους και επικεντρώνεται στο κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. “Το σημαντικό είναι να δουλεύουμε σκληρά και να μείνουμε ενωμένοι. Δεν ανησυχούμε για άλλες ομάδες ούτε για το τι λέγεται για το Final Four,” δήλωσε. Η φιλοσοφία του ίδιου και της ομάδας του είναι να προχωρούν “βήμα προς βήμα,” χωρίς άγχος και υπερβολές.
Με τη νίκη αυτή, η Μπαρτσελόνα ανέβηκε στο 7-2 στη βαθμολογία της EuroLeague, κάνοντας ένα ακόμη βήμα για τη διασφάλιση της καλής τους πορείας στο πρωτάθλημα. Ωστόσο, όπως επισήμανε ο Πάντερ, “η ουσία είναι να συνεχίσουμε τη δουλειά μας και να μιλήσουν τα αποτελέσματα από μόνα τους”.
𝐇𝐨𝐦𝐞, 𝐬𝐰𝐞𝐞𝐭 𝐡𝐨𝐦𝐞 🇷🇸@KPJunior_ deixa empremta allà on va 😍 pic.twitter.com/dVFAZ3oZ4r
— Barça Basket (@FCBbasket) November 12, 2024
