Ο Ιταλός προπονητής της Ζάλγκιρις, που έχει συνδέσει το όνομά του με επιτυχίες στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, εξέπληξε με την πρόβλεψή του για το Final Four του 2025. Με ιδιαίτερη έμφαση, δήλωσε ότι η Παρτίζαν του Ζέλικο Ομπράντοβιτς θα είναι μία από τις τέσσερις ομάδες που θα βρεθούν στη μεγάλη διοργάνωση, αποδεικνύοντας για ακόμη μία φορά τον σεβασμό που τρέφει για την ομάδα του Σέρβου προπονητή.
Ο Ιταλός, που στο παρελθόν πέρασε δύο χρόνια στο Βελιγράδι, δεν κρύβει την εκτίμησή του για την Παρτίζαν και τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. «Έχει ένα απαράμιλλο μείγμα μεταξύ του να είναι πρώην παίκτης στην καλύτερη εποχή του γιουγκοσλαβικού μπάσκετ και να είναι ο προπονητής που, κατά τη γνώμη μου, έχει την πιο γρήγορη αντίδραση από οποιονδήποτε άλλο προπονητή εκεί έξω», σχολίασε, δείχνοντας τον θαυμασμό του για τις ικανότητες και την εμπειρία του Σέρβου τεχνικού.
Η Παρτίζαν, αν και προέρχεται από δύο σημαντικές νίκες – απέναντι στον Ολυμπιακό (78-70) και τον Ερυθρό Αστέρα (89-77) – δεν έχει επιδείξει μέχρι στιγμής σταθερότητα. Ωστόσο, ο Ιταλός προπονητής υποστηρίζει ότι τα σκαμπανεβάσματα είναι φυσιολογικά σε μια τόσο ανταγωνιστική σεζόν. «Όλες οι ομάδες το βιώνουν», σημείωσε, επισημαίνοντας ότι τα πρόσφατα αποτελέσματα της Παρτίζαν αποδεικνύουν πως πρόκειται για μια «καυτή ομάδα» που μπορεί να σταθεί αντάξια στο υψηλότερο επίπεδο.
Μιλώντας για την ασυνήθιστη απόφαση της Παρτίζαν να ανανεώσει σχεδόν ολόκληρο το ρόστερ της, ο Ιταλός τόνισε: «Δεν είναι πολύ συνηθισμένο να αλλάξει ολόκληρο το ρόστερ, αλλά αν υπάρχει ένας προπονητής που μπορεί να το κάνει να λειτουργήσει, αυτός είναι ο Ζέλικο.»
Η δήλωση που προκάλεσε αίσθηση ήταν η πρόβλεψή του για το Final Four: «Έχω ένα προαίσθημα ότι μπορούν να είναι μία από τις τέσσερις ομάδες που θα πάνε στο Final Four.» Ο Ιταλός πιστεύει ότι η Παρτίζαν διαθέτει τα κατάλληλα στοιχεία για να ξεπεράσει τις προκλήσεις και να φτάσει στη διοργάνωση, υπογραμμίζοντας τη σημασία της επιθετικής και αμυντικής ισορροπίας που έχει δείξει η ομάδα.
Η Ζάλγκιρις προετοιμάζεται πυρετωδώς για την αναμέτρηση με την Παρτίζαν στις 3 Δεκεμβρίου, με τη μεγάλη νίκη απέναντι στη Γιόναβος (101-64) να έχει ανεβάσει την ψυχολογία της ομάδας. Ωστόσο, ο Ιταλός προπονητής γνωρίζει ότι ο αγώνας αυτός θα είναι καθοριστικός και απαιτεί μέγιστη συγκέντρωση.
