Σε μια δήλωση που προκάλεσε συζητήσεις, ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, προχώρησε σε μια ιδιαίτερα τολμηρή τοποθέτηση. Ο Τούρκος προπονητής, γνωστός για τις δυνατές απόψεις του, υποστήριξε ότι η αμερικανική ομάδα των Μπόστον Σέλτικς δεν αξίζει τον τίτλο των «παγκόσμιων πρωταθλητών». Με αυτή την άποψη, ο Αταμάν δεν δίστασε να σχολιάσει τη διαφορά ανάμεσα στο αμερικανικό πρωτάθλημα και τις διεθνείς διοργανώσεις, φέρνοντας στο προσκήνιο τη συζήτηση για την πραγματική έννοια του τίτλου «παγκόσμιος πρωταθλητής».
Ο Αταμάν θεωρεί πως ο τίτλος των «παγκόσμιων πρωταθλητών» μπορεί να απονεμηθεί μόνο σε ομάδες που κερδίζουν διεθνείς διοργανώσεις, και όχι απλώς σε ομάδες που διακρίνονται σε εθνικό επίπεδο, όπως το NBA. Υποστήριξε ότι το γεγονός πως οι Σέλτικς κέρδισαν το αμερικανικό πρωτάθλημα δεν τους καθιστά αυτόματα «παγκόσμιους πρωταθλητές», εφόσον δεν έχουν αγωνιστεί και αποδείξει την αξία τους ενάντια σε ομάδες από την Ευρώπη ή άλλες ηπείρους.
«Δεν μπορείς να ονομάζεσαι παγκόσμιος πρωταθλητής αν δεν έχεις παίξει με τις καλύτερες ομάδες του κόσμου», είπε χαρακτηριστικά ο Αταμάν, αναφερόμενος στις μεγάλες διαφορές που υπάρχουν μεταξύ της ευρωπαϊκής και της αμερικανικής φιλοσοφίας στο μπάσκετ.
Η δήλωση αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στους οπαδούς του μπάσκετ, με αρκετούς να υποστηρίζουν πως οι ομάδες του NBA, όπως οι Σέλτικς, παραμένουν στην κορυφή λόγω του υψηλού επιπέδου των παικτών και των προπονητών τους. Ωστόσο, υπήρξαν και άλλοι που συμφώνησαν με τον Αταμάν, τονίζοντας πως μόνο μια διεθνής αναμέτρηση ανάμεσα σε ομάδες του NBA και των κορυφαίων ευρωπαϊκών συλλόγων θα μπορούσε να δώσει την πραγματική εικόνα της παγκόσμιας κυριαρχίας.
Η τοποθέτηση αυτή είναι ενδεικτική του τρόπου που ο Αταμάν βλέπει την εξέλιξη του μπάσκετ, όχι μόνο στο ευρωπαϊκό αλλά και στο παγκόσμιο επίπεδο. Με τη δήλωσή του, ανοίγει ένα ενδιαφέρον ζήτημα για την αναγνώριση των αθλητικών επιτευγμάτων διεθνώς, πέρα από τα στενά όρια ενός εθνικού πρωταθλήματος.
Η συζήτηση που άνοιξε ο Αταμάν δεν είναι νέα, αλλά εντείνεται με το πέρασμα των χρόνων και τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Οι σύγχρονες ευρωπαϊκές ομάδες μπορούν να ανταγωνιστούν και να υπερκεράσουν αμερικανικές ομάδες, και αυτό έχει αποδειχθεί σε αρκετές περιπτώσεις σε φιλικές αναμετρήσεις, αλλά και σε διοργανώσεις όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Αν και οι Σέλτικς παραμένουν ένας θρύλος του NBA, η αμφισβήτηση της «παγκόσμιας πρωτοκαθεδρίας» τους από τον Αταμάν αναδεικνύει την επιθυμία για διεθνείς αναμετρήσεις που θα καθορίσουν πραγματικά ποιος αξίζει τον τίτλο του καλύτερου.
Η τοποθέτηση του Αταμάν ρίχνει φως στις διαφορετικές φιλοσοφίες που επικρατούν στα δύο μπάσκετ, δίνοντας τροφή για σκέψη σχετικά με το ποιο πρωτάθλημα αντιπροσωπεύει πραγματικά την κορυφή του αθλήματος.
Panathinaikos coach Ergin Ataman challenged the Boston Celtics by declaring they are not world champions ☘️❌ pic.twitter.com/d0nRavqVCs
— BasketNews (@BasketNews_com) November 2, 2024
