Οι Ντάλας Μάβερικς αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα πριν καν ξεκινήσει η νέα σεζόν του NBA, καθώς ένας από τους βασικούς παίκτες της ομάδας, ο Ντάντε Έξουμ, υπεβλήθη σε επέμβαση στον καρπό. Ο τραυματισμός αυτός ήρθε σε μια κρίσιμη στιγμή, όταν οι Μάβερικς ήδη αγωνιούν για την κατάσταση των αστέρων τους, Καϊρί Ίρβινγκ και Λούκα Ντόντσιτς, οι οποίοι επίσης δεν είναι στο 100% της φυσικής τους κατάστασης.
Ο 29χρονος γκαρντ, με ύψος 1.96 μέτρα, είχε μια σταθερή πορεία την προηγούμενη σεζόν, με μέσο όρο 7.8 πόντους, 2.7 ριμπάουντ και 2.9 ασίστ ανά παιχνίδι. Αγωνίστηκε συνολικά σε 55 αγώνες της κανονικής περιόδου, συμβάλλοντας σημαντικά στην απόδοση της ομάδας και προσφέροντας λύσεις τόσο στην περιφέρεια όσο και στην αμυντική λειτουργία. Η επέμβαση στον καρπό του ήρθε έπειτα από επιδείνωση του τραυματισμού, ο οποίος, σύμφωνα με τους ιατρούς της ομάδας, θα απαιτήσει τρεις μήνες αποκατάστασης πριν επιστρέψει στο παρκέ.
Η απουσία του Έξουμ αναμένεται να προκαλέσει έντονους πονοκεφάλους στο τεχνικό επιτελείο των Μάβερικς, καθώς ήταν ένα σημαντικό «γρανάζι» στο ροτέισον της ομάδας. Παρά την ύπαρξη παικτών όπως ο Λούκα Ντόντσιτς και ο Καϊρί Ίρβινγκ, ο Έξουμ προσέφερε σταθερότητα και βάθος, τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά. Με τον Καϊρί Ίρβινγκ να έχει ακόμη αμφιβολίες γύρω από την αγωνιστική του ετοιμότητα, η απουσία του Έξουμ αφήνει ένα κενό που οι Μάβερικς πρέπει να καλύψουν άμεσα.
Ο Ντάντε Έξουμ δεν είναι ξένος στις δυσκολίες και τις ατυχίες. Στο παρελθόν είχε αντιμετωπίσει σοβαρούς τραυματισμούς που τον κράτησαν εκτός για μεγάλα διαστήματα, ωστόσο, η απόδοσή του στην Ευρώπη με την Μπαρτσελόνα και την Παρτίζαν τον ανέδειξε ξανά σε παίκτη αξιόπιστο και έτοιμο για την επιστροφή στο ΝΒΑ. Το comeback του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού ήταν πολλά υποσχόμενο, με τους Μάβερικς να επενδύουν πάνω του για να φέρει σταθερότητα και εμπειρία από τα ευρωπαϊκά παρκέ.
Με την έναρξη της σεζόν να πλησιάζει, η διοίκηση των Μάβερικς θα πρέπει να σκεφτεί άμεσα εναλλακτικές λύσεις. Η πιθανότητα να ενισχύσουν την περιφέρεια της ομάδας με μια νέα μεταγραφή ή να δώσουν αυξημένο ρόλο σε νεαρούς παίκτες που περιμένουν ευκαιρίες, είναι κάτι που εξετάζεται σοβαρά. Το βάθος της ομάδας αποτελεί βασικό παράγοντα για να αντέξει τον ανταγωνισμό της δυτικής περιφέρειας, ειδικά όταν μιλάμε για μια σεζόν που ήδη ξεκινά με τραυματισμούς.
Πέρα από τα αγωνιστικά ζητήματα, η απουσία του Έξουμ δημιουργεί και ένα ψυχολογικό βάρος στην ομάδα. Οι Μάβερικς χρειάζονται μια καλή αρχή στη σεζόν για να χτίσουν την αυτοπεποίθησή τους και να μπουν δυνατά στον ανταγωνισμό για μια θέση στα playoffs. Η παρουσία του Λούκα Ντόντσιτς είναι ασφαλώς καθοριστική, αλλά ο ρόλος των υποστηρικτικών παικτών είναι εξίσου σημαντικός για να κρατήσουν την ισορροπία στο παρκέ.
Η αποθεραπεία του Έξουμ αναμένεται να παρακολουθείται στενά, με τους Μάβερικς να ελπίζουν ότι θα τον έχουν πίσω στις επάλξεις το συντομότερο δυνατόν. Αν όλα κυλήσουν ομαλά, ο παίκτης θα μπορέσει να επιστρέψει στην αγωνιστική δράση μέσα στον Ιανουάριο, έτοιμος να βοηθήσει την ομάδα του να διεκδικήσει μια καλή πορεία στο δεύτερο μισό της σεζόν.
