Ο Άρης γνώρισε μία βαριά ήττα από τον Ολυμπιακό στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας (ΣΕΦ) με το τελικό σκορ να φτάνει το 102-72. Αυτή η ήττα για την ομάδα της Θεσσαλονίκης στην δεύτερη αγωνιστική της Stoiximan Basket League ήρθε ως αποτέλεσμα της ανωτερότητας των Πειραιωτών, κάτι που παραδέχτηκε και ο προπονητής του Άρη, Γιάννης Καστρίτης, κατά τη διάρκεια των δηλώσεών του μετά το τέλος του αγώνα.
Ο Γιάννης Καστρίτης ήταν ξεκάθαρος όσον αφορά την απόδοση της ομάδας του αλλά και την αξία του αντιπάλου. «Θα ήθελα να ξεκινήσω δίνοντας πολλά συγχαρητήρια στον Ολυμπιακό», είπε, τονίζοντας τον σεβασμό που έδειξαν οι ερυθρόλευκοι όχι μόνο απέναντι στον Άρη, αλλά κυρίως απέναντι στους εαυτούς τους. «Έπαιξαν όπως πρέπει να παίζει μια μεγάλη ομάδα, ανεξάρτητα από τον αντίπαλο», σημείωσε ο Καστρίτης, αναγνωρίζοντας την ανωτερότητα του Ολυμπιακού σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης.
Η διαφορά των 30 πόντων αντικατοπτρίζει τη δυσκολία που αντιμετώπισε ο Άρης στον αγώνα. Ωστόσο, η αναμέτρηση αυτή λειτούργησε ως μια ευκαιρία για τον Καστρίτη να δει σε ποιο σημείο βρίσκεται η ομάδα του και να εντοπίσει τα σημεία που απαιτούν βελτίωση. Παρά την έκταση της ήττας, ο προπονητής φαίνεται να κρατάει μια ψύχραιμη στάση, επικεντρωμένος στα επόμενα βήματα.
Ένα περιστατικό που τράβηξε την προσοχή στο τέλος του αγώνα ήταν η αποχώρηση του Λευτέρη Μαντζούκα για τα αποδυτήρια πριν ολοκληρωθεί η αναμέτρηση. Ο Καστρίτης, ερωτώμενος σχετικά με το θέμα, απέφυγε να αναλύσει την κατάσταση. «Καταλαβαίνετε ότι αυτό αφορά καθαρά το εσωτερικό της ομάδας», δήλωσε, διατηρώντας χαμηλούς τόνους και αποφεύγοντας να δώσει λεπτομέρειες για την απόφαση να στείλει τον παίκτη εκτός παρκέ.
Αν και δεν υπήρξαν περαιτέρω διευκρινίσεις, αυτή η εξέλιξη γεννά ερωτήματα για την πειθαρχία στην ομάδα και τον ρόλο του Μαντζούκα στα επόμενα παιχνίδια. Ο Καστρίτης, ωστόσο, φάνηκε αποφασισμένος να κρατήσει το θέμα εσωτερικό, πιθανόν για να αποφύγει οποιαδήποτε δημόσια αντιπαράθεση που θα μπορούσε να επηρεάσει την ψυχολογία της ομάδας.
Μετά από δύο αγωνιστικές και δύο αρνητικά αποτελέσματα, η πίεση αυξάνεται για τον Άρη. Η διοίκηση, όπως ανέφερε ο Καστρίτης, ήδη κοιτάζει την μπασκετική αγορά για πιθανές ενισχύσεις. Η ανάγκη για βελτίωση στο ρόστερ φαίνεται επιτακτική, καθώς η ομάδα έχει ανάγκη από ενίσχυση σε συγκεκριμένες θέσεις για να παραμείνει ανταγωνιστική στη διάρκεια της σεζόν.
Παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η ομάδα του Άρη, ο Καστρίτης διατηρεί αισιόδοξο τόνο, αναγνωρίζοντας τις δυσκολίες αλλά και τις ευκαιρίες που υπάρχουν μπροστά τους. «Πρέπει να δούμε τα λάθη μας, να τα διορθώσουμε και να συνεχίσουμε την πορεία μας», ήταν το μήνυμά του προς τους παίκτες και τους φιλάθλους, δείχνοντας αποφασιστικότητα για να ξεπεράσουν τα εμπόδια.
