Ο Πανιώνιος επιστρέφει δυναμικά στην πρώτη κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ, και η μεγάλη μεταγραφική κίνηση του καλοκαιριού ακούει στο όνομα Λάντρι Νόκο. Ο 29χρονος Καμερουνέζος σέντερ, με εμπειρία από την Euroleague και πλούσιο αγωνιστικό βιογραφικό, ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του, επιλέγοντας τους «κυανέρυθρους» για την επόμενη πρόκλησή του. Ο Νόκο δεν κρύβει τον ενθουσιασμό του για τη νέα αυτή συνεργασία, μιλώντας για την ομάδα, τον προπονητή του και το ελληνικό μπασκετικό περιβάλλον.
Ο Νόκο έχει προπονητή τον Άρη Λυκογιάννη, με τον οποίο μόλις ξεκίνησε να χτίζει τη χημεία του. Όπως δήλωσε, ο κοινός στόχος είναι ξεκάθαρος: να κερδίζουν όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια. «Είναι πολύ νωρίς ακόμα, αλλά ήδη δουλεύουμε σκληρά για να δούμε πώς μπορούμε να εξελιχθούμε ως ομάδα. Είμαστε σε στάδιο γνωριμίας, αλλά μου αρέσει που με πιέζει να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό», σχολίασε ο Νόκο, τονίζοντας τη σημασία της καθημερινής προσπάθειας.
Ο Καμερουνέζος σέντερ ήδη εντυπωσίασε στην πρώτη του εμφάνιση με τον Πανιώνιο, βοηθώντας την ομάδα να ανατρέψει το παιχνίδι κόντρα στον Κολοσσό και να ξεκινήσει με νίκη το πρωτάθλημα. Με 15 πόντους και 4 ριμπάουντ, ο Νόκο έδειξε την ποιότητά του στο παρκέ, αφήνοντας υποσχέσεις για τη συνέχεια.
Σε συνέντευξη που έδωσε στο SPORT24 ρωτήθηκε για το τι τον έχει εντυπωσιάσει στην Ελλάδα, η απάντησή του ήταν απλή: «Ο καιρός, ο καιρός είναι υπέροχος». Παρά το ότι δεν έχει εξερευνήσει ακόμη πλήρως την πόλη της Νέας Σμύρνης, ο Νόκο δείχνει αφοσιωμένος στην ομάδα και τους συμπαίκτες του, επικεντρώνοντας την προσοχή του στην αγωνιστική του προσαρμογή.
Ο ίδιος αναμένει το πρώτο εντός έδρας παιχνίδι, για να γνωρίσει από κοντά τους φιλάθλους του Πανιωνίου, για τους οποίους έχει ακούσει τα καλύτερα. «Έχω ακούσει ότι οι οπαδοί της ομάδας είναι παθιασμένοι και υποστηρίζουν την ομάδα με μοναδικό τρόπο. Ανυπομονώ να παίξω μπροστά τους και να νιώσω αυτή την ενέργεια», ανέφερε με ενθουσιασμό.
Ο επόμενος αντίπαλος είναι το Περιστέρι, σε ένα παιχνίδι εκτός έδρας που υπόσχεται να είναι μια σκληρή δοκιμασία για τον Πανιώνιο. «Βλέπουμε τα βίντεο, προετοιμαζόμαστε για την ατμόσφαιρα και ξέρουμε ότι θα είναι μια πραγματική μάχη», είπε χαρακτηριστικά. Ο Νόκο γνωρίζει πως ο δρόμος της επιτυχίας περνά από σκληρή δουλειά και σωστή τακτική προσέγγιση σε κάθε αναμέτρηση.
Για τους φίλους της ομάδας, ο Νόκο υπόσχεται τρία πράγματα: «Ενέργεια, σκληρή δουλειά και απόλυτη αφοσίωση στο παιχνίδι». Σε κάθε του εμφάνιση, ο 2.08 μέτρων σέντερ δίνει τα πάντα στο παρκέ, στοχεύοντας πάντα στη νίκη. Όσον αφορά το ενδεχόμενο να αγωνιστεί και σε ευρωπαϊκή διοργάνωση με τον Πανιώνιο, ο ίδιος δεν κρύβει ότι θα ήταν ένα όνειρο που θα ήθελε να ζήσει. «Να παίξω στην Ευρώπη με τον Πανιώνιο; Θα ήταν φανταστικό! Κάθε νίκη είναι σημαντική, και θέλω να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει όσο το δυνατόν περισσότερα», δήλωσε, εκφράζοντας τη δίψα του για επιτυχία.
Με τον Νόκο στο ρόστερ, ο Πανιώνιος έχει έναν αθλητή με εμπειρία και αγωνιστική πειθαρχία, που μπορεί να κάνει τη διαφορά σε κρίσιμα παιχνίδια. Ο ίδιος, γνωρίζοντας την ιστορία και το βάρος της φανέλας που φοράει, είναι αποφασισμένος να βοηθήσει τους «κυανέρυθρους» να επιστρέψουν δυναμικά στη μεγάλη κατηγορία. «Θέλω να απολαμβάνω το παιχνίδι, να δίνω τον καλύτερο μου εαυτό και να χτίσουμε κάτι σπουδαίο μαζί», καταλήγει ο Λάντρι Νόκο.
