Το Περιστέρι πέτυχε την πρώτη του νίκη στη φετινή Stoiximan Basket League, επικρατώντας με 82-72 του Πανιωνίου σε ένα ματς που, αν και ξεκίνησε δυναμικά, χρειάστηκε να παλέψει μέχρι τέλους για να κρατήσει το προβάδισμα. Η ομάδα του Γιώργου Λιμνιάτη, παρόλο που είχε φτάσει να προηγείται ακόμα και με 19 πόντους, είδε τον Πανιώνιο να επιστρέφει δυναμικά, αναγκάζοντας το Περιστέρι να δείξει χαρακτήρα στα τελευταία κρίσιμα λεπτά.
Ο Γιώργος Λιμνιάτης, προπονητής του Περιστερίου, μίλησε για το βάρος που κουβαλούσε η ομάδα του πριν το ματς. Μετά την ήττα από τον ΠΑΟΚ στην προηγούμενη αγωνιστική και την κόπωση που προκλήθηκε από τα ταξίδια για το Super Cup στη Ρόδο και τον αγώνα με τη Ζελέζνικ στη Σερβία, το Περιστέρι γνώριζε ότι έπρεπε να κερδίσει τον Πανιώνιο. «Ήταν ένα παιχνίδι που το κουβαλούσαμε με την ταμπέλα του ‘πρέπει’. Είχαμε ανάγκη να δείξουμε αντίδραση μετά την κούραση και τις ήττες. Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν εξαιρετικοί, αλλά περιμέναμε την αντίδραση του Πανιωνίου», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Λιμνιάτης.
Όντως, το Περιστέρι ξεκίνησε δυναμικά το παιχνίδι, με υψηλά ποσοστά ευστοχίας και δυνατή άμυνα. Ωστόσο, όταν ο Πανιώνιος αντεπιτέθηκε, η ομάδα των δυτικών προαστίων δεν κατάφερε να ανταποκριθεί πλήρως στη σκληρή άμυνα των φιλοξενούμενων. Παρά το ότι βρέθηκε πίσω στο σκορ, το Περιστέρι έδειξε χαρακτήρα στα τελευταία λεπτά, όταν η πίεση ήταν στο ζενίθ. «Είμαι περήφανος για τα παιδιά. Όταν βρεθήκαμε με την πλάτη στον τοίχο, δείξαμε ότι έχουμε μία ομάδα με προσωπικότητα», δήλωσε ο προπονητής.
Ο Γιώργος Λιμνιάτης έκανε ειδική αναφορά στους νεαρούς παίκτες του, τον Νεοκλή Αβδάλα και τον Βαγγέλη Ζούγρη, οι οποίοι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην έκβαση του αγώνα. Οι δύο νέοι αθλητές έδειξαν διάθεση και ενέργεια, ιδιαίτερα στον αμυντικό τομέα, προσφέροντας μεγάλη βοήθεια στην ομάδα σε κρίσιμα σημεία του παιχνιδιού.
«Όπως είχα πει και στη Ρόδο, είμαστε μία ομάδα που θέλει να δώσει χρόνο στους νέους παίκτες, όχι χαριστικά, αλλά επειδή το αξίζουν», σχολίασε ο Λιμνιάτης. Ο Αβδάλας και ο Ζούγρης εντυπωσίασαν με την αμυντική τους απόδοση, κάτι που ο κόουτς θεωρεί ιδιαίτερα σημαντικό. «Μπορεί να μην είναι πάντα άριστοι στην επίθεση, αλλά το ζητούμενο για εμάς είναι να καταθέτουν τη ψυχή τους στην άμυνα. Μέσα από αυτό θα βρουν τον δρόμο τους και στην επίθεση», πρόσθεσε.
Η έμφαση που δίνεται στους νέους παίκτες και η πίστη στις δυνατότητές τους αποδεικνύουν ότι το Περιστέρι χτίζει μεθοδικά μια ομάδα που δεν βασίζεται μόνο στους έμπειρους παίκτες, αλλά δίνει ευκαιρίες και στα ταλέντα που έχουν πολλά να προσφέρουν στο μέλλον.
Το Περιστέρι με αυτή τη νίκη αναθάρρησε και δείχνει έτοιμο να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της Stoiximan GBL με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Η ομάδα των δυτικών προαστίων θα πρέπει να συνεχίσει να δείχνει τον ίδιο δυναμισμό και στη συνέχεια, καθώς το πρωτάθλημα είναι μακρύ και απαιτητικό.
