Στο επίκεντρο της επικαιρότητας βρίσκεται ο ΛαΜέλο Μπολ, ο οποίος καλείται να καταβάλει βαρύ πρόστιμο ύψους 100.000 δολαρίων που του επέβαλε το NBA. Η τιμωρία ήρθε ως αποτέλεσμα ενός προσβλητικού και αμφιλεγόμενου σχολίου που έκανε μετά τη νίκη της ομάδας του, των Σάρλοτ Χόρνετς, επί των Μιλγουόκι Μπακς.
Ο 23χρονος γκαρντ, μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο που κάλυψε την αναμέτρηση, αναφέρθηκε στο τελευταίο play του αγώνα, λέγοντας: «Τους γα..με. Δεν είμαι ομοφοβικός». Το σχόλιο αυτό προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς η φρασεολογία και το περιεχόμενο θεωρήθηκαν προσβλητικά και μειωτικά, ιδιαίτερα απέναντι στην LGBTQ+ κοινότητα. Παρά τις προσπάθειες του Μπολ να εξηγήσει ότι δεν είχε πρόθεση να θίξει κανέναν, η Λίγκα θεώρησε τη δήλωσή του ακατάλληλη και προχώρησε στην επιβολή της μέγιστης χρηματικής ποινής.
Η Λίγκα του NBA, γνωστή για την αυστηρή στάση της σε ζητήματα που αφορούν την κοινωνική ευαισθησία και την ισότητα, έκρινε πως το σχόλιο του ΛαΜέλο ήταν ασύμβατο με τις αξίες που πρεσβεύει. Η απόφαση να τιμωρηθεί με το υψηλότερο δυνατό πρόστιμο είχε ως στόχο να στείλει ένα σαφές μήνυμα ότι τέτοιες δηλώσεις δεν έχουν θέση στο επαγγελματικό μπάσκετ.
Επιπλέον, στον απόηχο του αγώνα, οι διαιτητές της αναμέτρησης παραδέχθηκαν πως το φάουλ που χρεώθηκε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στον ΛαΜέλο Μπολ κατά την τελευταία φάση του παιχνιδιού ήταν λανθασμένο. Αυτή η παραδοχή ήρθε να ενισχύσει τη διαμάχη γύρω από το παιχνίδι, με αρκετούς να επισημαίνουν πως το αποτέλεσμα του αγώνα επηρεάστηκε από τη συγκεκριμένη απόφαση.
Το περιστατικό με τον ΛαΜέλο Μπολ δεν είναι το πρώτο που δείχνει ότι τα σχόλια και οι ενέργειες των παικτών εκτός γηπέδου μπορούν να έχουν σοβαρές συνέπειες. Η αυστηρότητα του NBA σε τέτοιες περιπτώσεις υπογραμμίζει τη σημασία του να διατηρείται ο σεβασμός τόσο προς τους συναθλητές όσο και προς το κοινό.
