Ο Ντουέιν Ουάσινγκτον, που πριν λίγο καιρό φορούσε τη φανέλα της Παρτίζαν και τώρα βρίσκεται να αγωνίζεται στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού με τους Χόρνετς, μάλλον δεν περίμενε ότι το πρώτο του μεγάλο τεστ στο NBA θα είχε τόσο… τραγική κατάληξη. Σε έναν αγώνα προετοιμασίας (preseason) απέναντι στους Νικς, ο Ουάσινγκτον βρέθηκε στο σημείο που θα μπορούσε να γράψει ιστορία για την ομάδα του. Αλλά αντί γι’ αυτό, έγραψε… μια παρωδία!
Με μόλις 1.7 δευτερόλεπτα να απομένουν και τους Χόρνετς στο -2, ο Ουάσινγκτον κέρδισε φάουλ και είχε την ευκαιρία να εκτελέσει τρεις βολές. Η ένταση ήταν στο αποκορύφωμά της. Έβαλε τη μπάλα στα χέρια του και… κατάφερε το ακατόρθωτο: αστόχησε και στις τρεις. Ναι, καλά διαβάσατε. Και στις τρεις βολές!
Αφού έχασε τις δύο πρώτες, αποφάσισε να χαρίσει και την τρίτη στους αντιπάλους του, δίνοντας ουσιαστικά τη νίκη στους Νικς με 111-109. Ο αγώνας ολοκληρώθηκε, οι ελπίδες των Χόρνετς εξανεμίστηκαν και ο Ουάσινγκτον έμεινε με ένα μεγάλο ερωτηματικό για το μέλλον του στο NBA.
Ο Ουάσινγκτον δεν είναι κάποιος τυχαίος παίκτης. Στα 24 του χρόνια, είχε καταφέρει να ξεχωρίσει με την Παρτίζαν, προσελκύοντας το ενδιαφέρον του NBA. Μέσω ενός αμφιλεγόμενου trade βρέθηκε στη Σάρλοτ, με την Παρτίζαν να διατηρεί τα δικαιώματά του στην Ευρώπη. Αυτό σημαίνει ότι αν δεν «δέσει» με τους Χόρνετς, η σερβική ομάδα είναι έτοιμη να τον υποδεχτεί με ανοιχτές αγκάλες.
Και, βλέποντας την απόδοσή του στην preseason, το σενάριο της επιστροφής φαίνεται πιο πιθανό από ποτέ. Άλλωστε, στο ευρωπαϊκό μπάσκετ μάλλον δεν τον περιμένουν να κρίνει παιχνίδια με τρεις βολές…
Μετά από ένα τέτοιο ξεκίνημα, το μέλλον του Ουάσινγκτον στην Αμερική μοιάζει με ερωτηματικό. Αν δεν καταφέρει να δείξει κάτι διαφορετικό σύντομα, ίσως οι Χόρνετς να του πουν ένα γρήγορο «αντίο». Και τότε, ο Ντουέιν θα πρέπει να αποφασίσει αν θα επιλέξει τη γνώριμη αγκαλιά της Παρτίζαν ή αν θα ρισκάρει σε κάποιο άλλο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.
Όπως και να ‘χει, το ξεκίνημά του στο NBA θα μείνει για πάντα χαραγμένο ως ένα παράδειγμα… πώς να μην εκτελείς τρεις βολές όταν όλα κρέμονται από ένα σουτ.
