Σε κλίμα αναστάτωσης βρίσκεται ο κόσμος του μπάσκετ στο Ισραήλ, καθώς ο Αμερικανός σέντερ Τζόναθαν Μότλεϊ αποφάσισε να αποχωρήσει από τον Χάποελ Τελ Αβίβ, προκαλώντας την έντονη αντίδραση της ομάδας, η οποία ξεκίνησε νομικές διαδικασίες εναντίον του. Το συμβάν συνέβη λίγο μετά από μια πρόταση μεταγραφής από την ομάδα του Ερυθρού Αστέρα, γεγονός που αναμένεται να ανοίξει νέες διαμάχες στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Ο 29χρονος Μότλεϊ, με ύψος 2,06 μ. και εμπειρία τόσο από τον ευρωπαϊκό όσο και τον αμερικανικό χώρο, εμφανίστηκε στο γήπεδο της ομάδας, το Shlomo Group Hall, προκειμένου να παραλάβει τα προσωπικά του αντικείμενα, όπως αναφέρει η ανακοίνωση του συλλόγου. Η απόφαση του παίκτη θεωρείται από τη διοίκηση του Χάποελ ως σοβαρή παραβίαση των όρων του συμβολαίου του, το οποίο έχει διάρκεια δύο ετών χωρίς δικαίωμα αποχώρησης, σύμφωνα με τον σύλλογο.
Η διοίκηση του Χάποελ ανέφερε χαρακτηριστικά σε ανακοίνωση:
“Αργά τη νύχτα ενημερωθήκαμε ότι ο Τζόναθαν Μότλεϊ βρέθηκε στο Shlomo Group Hall για να παραλάβει τα πράγματά του. Οι ενέργειές του τις τελευταίες ημέρες δεν συνάδουν με τη γενναιόδωρη συμφωνία που υπογράφηκε μαζί του. Το θέμα αντιμετωπίζεται μέσω των κατάλληλων νομικών διαδικασιών, καθώς βλέπουμε σοβαρά τις ενέργειες του παίκτη, ο οποίος έχει υπογράψει διετές συμβόλαιο με την ομάδα.”
Η υπόθεση αυτή ξεκίνησε όταν η ομάδα του Ερυθρού Αστέρα Βελιγραδίου εκδήλωσε ενδιαφέρον για τον παίκτη, παρά την έλλειψη σχετικής ρήτρας αποδέσμευσης στο συμβόλαιό του. Ο Μότλεϊ, σύμφωνα με πληροφορίες από το sport5, είχε ήδη ζητήσει από τον μάνατζέρ του να διερευνήσει τρόπους αποδέσμευσης για να μεταβεί στη Σερβία. Παράλληλα, πραγματοποιήθηκε συζήτηση του Αμερικανού μάνατζερ του παίκτη με τον ιδιοκτήτη του Χάποελ, Όφερ Γιανάι, με τον Μότλεϊ να ζητά να του επιτραπεί η αποχώρηση από την ομάδα.
Η διοίκηση του Χάποελ, ωστόσο, αντιδρά σθεναρά σε αυτό το αίτημα, καταθέτοντας μάλιστα επίσημη καταγγελία στη FIBA για την προσέγγιση του Ερυθρού Αστέρα προς τον παίκτη. Σε αλληλεπίδραση του με τους φιλάθλους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Γιανάι τόνισε ότι ο Μότλεϊ δεν πρόκειται να αποχωρήσει και πως θα αγωνιστεί για να διατηρήσει τον βασικό σέντερ στην ομάδα του. Μάλιστα, προανήγγειλε αυξήσεις άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων για τους κορυφαίους παίκτες της ομάδας, ως απάντηση στις προσπάθειες απόσπασης του Μότλεϊ.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Μότλεϊ έχει εντυπωσιάσει με τις επιδόσεις του, έχοντας αγωνιστεί σε 6 παιχνίδια του EuroCup με μέσο όρο 17,5 πόντους, 6 ριμπάουντ και 2,8 ασίστ, ενώ στα παιχνίδια της Winner League μετρά 15 πόντους, 2,7 ριμπάουντ και 2,7 ασίστ. Το μέλλον του στον Χάποελ Τελ Αβίβ φαίνεται αβέβαιο, με τις νομικές διαμάχες και τις πιέσεις από τον Ερυθρό Αστέρα να επιφέρουν αναταράξεις τόσο για τον παίκτη όσο και για το ισραηλινό κλαμπ.
