Ο Κέβιν Πάντερ, το «πολυβόλο» της FC Barcelona, μίλησε για τη βαριά ήττα από τον Ολυμπιακό και εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την πιθανότητα να αγωνιστεί υπό τις οδηγίες του πρώην συμπαίκτη του και πλέον προπονητή, Βασίλη Σπανούλη. Ο Αμερικανός γκαρντ αναφέρθηκε στη δυναμική που είχαν οι «ερυθρόλευκοι» και στη μεγάλη πρόκληση που αποτέλεσε η επιστροφή του στο ΣΕΦ.
Στον αγώνα για την 7η αγωνιστική της EuroLeague, η Μπαρτσελόνα έχασε με σκορ 95-74 από τον Ολυμπιακό, μετά από πέντε συνεχόμενες νίκες. Ο Κέβιν Πάντερ ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του, σημειώνοντας 18 πόντους, όμως η γενική εικόνα της ομάδας δεν ήταν αρκετή απέναντι στην σκληρή άμυνα και τις ευκαιρίες που αξιοποίησε ο Ολυμπιακός. Ο Αμερικανός δεν κρύφτηκε πίσω από τη δύσκολη ήττα, σημειώνοντας πως η Μπαρτσελόνα θα πρέπει να επιστρέψει με ανανεωμένη διάθεση και πάθος.
«Ο Ολυμπιακός έπαιξε εξαιρετικά και εκμεταλλεύτηκε τα λάθη μας», δήλωσε ο Πάντερ, ενώ πρόσθεσε ότι τέτοια παιχνίδια είναι φυσικό να έχουν απρόβλεπτες εξελίξεις, ειδικά στην έδρα μιας τόσο δυνατής ομάδας.
Ο Πάντερ, που έκανε την πρώτη του εμφάνιση στην EuroLeague με τη φανέλα του Ολυμπιακού το 2019-20, αναγνώρισε την αξία του Σπανούλη, με τον οποίο έπαιξε ως συμπαίκτης, και τον χαρακτήρισε ως έναν από τους πιο ανταγωνιστικούς παίκτες που γνώρισε. «Καταλάβαινες αμέσως γιατί ήταν τόσο επιτυχημένος, πάντα συγκεντρωμένος και με θέληση να γίνεται καλύτερος καθημερινά», είπε χαρακτηριστικά.
Παρά τη σύντομη θητεία του στον Ολυμπιακό, ο Πάντερ διατηρεί πολύ καλές σχέσεις με τον Σπανούλη και τον Πρίντεζη, ενώ θυμάται την εποχή που αντίκρισε τις φανέλες τους κρεμασμένες στους τοίχους του ΣΕΦ.
Η πρόοδος του Σπανούλη στον προπονητικό χώρο έχει ήδη εντυπωσιάσει την κοινότητα του ευρωπαϊκού μπάσκετ, καθώς ο Έλληνας θρύλος ανέλαβε την προπονητική ηγεσία του Περιστερίου και οδήγησε την ομάδα στο Final Four του Basketball Champions League και σε υψηλές θέσεις στην ελληνική λίγκα. Η προοπτική να αγωνιστεί υπό τις οδηγίες του πρώην συμπαίκτη του ενθουσιάζει τον Punter, ο οποίος σχολίασε ότι «θα ήταν απίστευτο» να παίξει για έναν άνθρωπο που θεωρεί «σύμβολο του ευρωπαϊκού μπάσκετ».
Ο Πάντερ εξέφρασε τον ενθουσιασμό του λέγοντας: «Ήμουν συμπαίκτης του και τώρα η σκέψη να είναι ο προπονητής μου είναι πραγματικά κάτι μοναδικό».
Η προπονητική πορεία του Σπανούλη έχει κερδίσει τον σεβασμό όλων, καθώς η φιλοσοφία του έχει ενσωματώσει την ίδια αφοσίωση και πειθαρχία που χαρακτήριζαν την καριέρα του ως παίκτη. Με την εθνική ομάδα της Ελλάδας να προκρίνεται για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες μετά το 2008, ο Σπανούλης φαίνεται έτοιμος να συνεχίσει να γράφει τη δική του ιστορία. Ο Πάντερ δεν θα μπορούσε παρά να θαυμάσει έναν άνθρωπο που έχει τόσο πλούσια προσφορά, όχι μόνο στον Ολυμπιακό, αλλά στο ευρωπαϊκό μπάσκετ συνολικά.
Ο Πάντερ επιστρέφει με τη Μπαρτσελόνα στους επόμενους ευρωπαϊκούς αγώνες με ανανεωμένη δύναμη, φέρνοντας μαζί του την αποφασιστικότητα για μια ακόμα καλύτερη εμφάνιση. Η σχέση του με τον Σπανούλη και η ανάμνηση της εποχής τους στον Ολυμπιακό θα παραμένουν πάντα ξεχωριστές για τον Αμερικανό σούτινγκ γκαρντ, ο οποίος συνεχίζει να ονειρεύεται το ενδεχόμενο να ξανασμίξουν οι δρόμοι τους, αυτή τη φορά από διαφορετική θέση.
