Σε μια ενδιαφέρουσα ανάλυση για τη φετινή EuroLeague, ο σταρ της Μονακό, Μάικ Τζέιμς, έδωσε τη δική του οπτική για τις κορυφαίες ομάδες της διοργάνωσης. Μεταξύ άλλων, δήλωσε πως ο Παναθηναϊκός μπορεί να θεωρηθεί υποψήφιος για τον τίτλο, ενώ διατηρεί αμφιβολίες για την εικόνα του Ολυμπιακού και της Φενέρμπαχτσε.
Μιλώντας στο podcast “Triple Threat Show” μαζί με τον πρώην συμπαίκτη του στη Μονακό, Τσίμα Μονέκε, και τους δημοσιογράφους Διονύση Αραβαντινό και Γιώργο Ευκαρπίδη, ο Τζέιμς ανέφερε πως ο Παναθηναϊκός έχει τη δυναμική να διεκδικήσει τον τίτλο.
“Νομίζω ότι ο Παναθηναϊκός είναι διεκδικητής”, τόνισε. “Η ομάδα τους φαίνεται ολοκληρωμένη και ικανή να προχωρήσει μέχρι το τέλος”. Η αναφορά του αυτή υπογραμμίζει την ποιότητα της ομάδας του Εργκίν Αταμάν, που έχει δείξει σταθερότητα και συνέπεια στις πρώτες αγωνιστικές.
Ωστόσο, η περίπτωση του Ολυμπιακού παρουσιάζεται πιο σύνθετη. “Χρειάζεται να δω πώς θα είναι όταν όλοι οι παίκτες τους είναι υγιείς”, δήλωσε ο Τζέιμς. “Με 17 παίκτες διαθέσιμους, ποιοι θα παίξουν; Πώς θα λειτουργήσει το σύστημα;”
Η επιστροφή του Κίναν Έβανς και η ένταξή του στο σύστημα προβληματίζει τον Τζέιμς: “Είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες τους. Αλλά τι σημαίνει αυτό για τον Φουρνιέ; Θα αλλάξει ο ρόλος του; Θα χάσουν άμυνα αν παίξουν με Walkup, Έβανς και Φουρνιέ μαζί; Πρέπει να το δούμε στην πράξη”.
Αναφερόμενος στη Φενέρμπαχτσε, ο Τζέιμς φάνηκε επιφυλακτικός, παρά το εντυπωσιακό τους ξεκίνημα. “Δεν μου αρέσει αυτό που βλέπω”, είπε. “Ο Wade Baldwin δεν είναι στην καλύτερή του κατάσταση, και παίζουν χωρίς αληθινούς γκαρντ σε κάποιες φάσεις. Είναι δύσκολο να κρίνουμε τη δυναμική τους όταν δεν βλέπουμε την ομάδα σε πλήρη σύνθεση”.
Εξήγησε πως, παρά το ταλέντο τους, υπάρχουν ερωτήματα για τη χημεία και τη συνέπεια: “Πρέπει να δούμε πώς θα ενσωματωθούν όλοι οι παίκτες τους. Αν το πετύχουν, ίσως να είναι διεκδικητές Final Four, αλλά τίτλου; Δύσκολο να πω”.
Ο Τζέιμς σχολίασε και το αργό ξεκίνημα της Ρεάλ Μαδρίτης, τονίζοντας πως η απώλεια βασικών παικτών έχει επηρεάσει την ομάδα. “Έχασαν παίκτες-κλειδιά, όπως ο Causeur, ο Rudy και ο Yabusele, που ήξεραν πώς να λειτουργούν στο σύστημα της Ρεάλ. Οι αντικαταστάτες τους δεν έχουν καλύψει πλήρως το κενό”.
Ιδιαίτερα για τον Yabusele, είπε: “Ήταν από τους πιο υποτιμημένους παίκτες στην EuroLeague. Έφερνε πάντα σταθερότητα, χωρίς να χρειάζεται να σχεδιάσεις ειδικά plays γι’ αυτόν. Η απώλειά του φαίνεται”.
Παρόλα αυτά, ο Τζέιμς πιστεύει ότι η Ρεάλ θα επανέλθει: “Θα κάνουν τα playoffs, και κανείς δε θα θέλει να τους αντιμετωπίσει εκεί”.
