Ο Παναθηναϊκός γνώρισε μια οδυνηρή ήττα στο Παρίσι με 84-80 από τη «νεοφώτιστη» Παρί, σε ένα ματς που αποδείχτηκε πολύ πιο δύσκολο από ό,τι αναμενόταν. Η γαλλική ομάδα, έχοντας στο πλευρό της το κοινό του Παλέ Ντε Μπερσί, κατάφερε να κάνει την έκπληξη και να επικρατήσει των περσινών πρωταθλητών Ευρώπης της EuroLeague.
Το παιχνίδι χαρακτηρίστηκε από την έντονη ενέργεια και την αποφασιστικότητα των γηπεδούχων, οι οποίοι με τους Τι Τζέι Σορτς και Ναντίρ Χίφι να βρίσκονται σε εξαιρετική βραδιά, εκμεταλλεύτηκαν κάθε ευκαιρία που τους δόθηκε. Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός, αν και προσπάθησε να αντιδράσει, βρέθηκε να κυνηγά το σκορ από το πρώτο ημίχρονο και δεν κατάφερε ποτέ να ανατρέψει ουσιαστικά την κατάσταση.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το ματς με αρκετά λάθη και κακή αμυντική προσήλωση, γεγονός που εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο η Παρί. Παρά την προσπάθεια του Εργκίν Αταμάν να βρει το σωστό σχήμα, οι πράσινοι δεν κατάφεραν να βρουν σταθερό ρυθμό στο παιχνίδι τους. Κεντρικός ήρωας της Παρί ήταν ο Χίφι, ο οποίος με εννέα συνεχόμενους πόντους έδωσε προβάδισμα στους Γάλλους στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (21-19).
Στη δεύτερη περίοδο, η Παρί άρχισε να αποσπάται ακόμη περισσότερο στο σκορ, με τον Σορτς να ηγείται της επίθεσης. Ο Παναθηναϊκός αδυνατούσε να αναχαιτίσει τις επιθέσεις των γηπεδούχων, με αποτέλεσμα το σκορ να φτάσει στο 42-27. Αν και οι «πράσινοι» προσπάθησαν να μειώσουν τη διαφορά με πρωταγωνιστή τον Λεσόρ και ένα πιο ασυνήθιστο σχήμα, το πρώτο ημίχρονο τελείωσε με την Παρί μπροστά 44-39.
Στο δεύτερο ημίχρονο, οι παίκτες του Παναθηναϊκού έδειξαν κάποια σημάδια ανάκαμψης, κυρίως με την ενέργειά τους στην άμυνα, ωστόσο η αστοχία στις βολές και τα συνεχιζόμενα λάθη στην επίθεση τους κρατούσαν πίσω. Η Παρί, από την άλλη, συνέχισε να μαζεύει επιθετικά ριμπάουντ και να παίρνει τον έλεγχο του αγώνα. Τα 17 επιθετικά ριμπάουντ της Παρί σε συνδυασμό με τα 15 λάθη του Παναθηναϊκού αποδείχτηκαν καθοριστικά.
Παρά τις προσπάθειες των παικτών του Αταμάν να επιστρέψουν στο παιχνίδι, η Παρί κράτησε το προβάδισμα καθ’ όλη τη διάρκεια της τέταρτης περιόδου, εκμεταλλευόμενη τα κενά της άμυνας των «πράσινων». Δύο κακές διαιτητικές αποφάσεις και μια τεχνική ποινή στον Αταμάν έκοψαν κάθε ελπίδα για ανατροπή, με την Παρί να κλειδώνει τελικά τη νίκη με 84-80.
Η ήττα αυτή φέρνει τον Παναθηναϊκό σε δύσκολη θέση ενόψει του επόμενου αγώνα στη Μαδρίτη. Οι «πράσινοι» καλούνται τώρα να ανασυνταχθούν και να επιστρέψουν δυναμικά, καθώς η απώλεια αυτού του αγώνα δημιουργεί αυξημένη πίεση για ένα μεγάλο αποτέλεσμα στη συνέχεια. Το κύριο πρόβλημα που καλείται να λύσει ο Αταμάν είναι τα πολλά λάθη και η αδυναμία στα ριμπάουντ, δύο παράγοντες που κόστισαν ακριβά στο Παρίσι.
MVP του αγώνα ήταν ο Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος με 16 πόντους και 7 ασίστ ηγήθηκε της προσπάθειας της Παρί, ενώ για τον Παναθηναϊκό, ο Λεσόρ και ο Μπράουν ήταν από τους λίγους που ξεχώρισαν με τις εμφανίσεις τους.
Αυτή η ήττα έρχεται ως μια δυσάρεστη έκπληξη για τους φίλους του Παναθηναϊκού, αλλά παράλληλα στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα για τις δυνατότητες της Παρί στην EuroLeague. Η γαλλική ομάδα απέδειξε ότι μπορεί να σταθεί απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους και να διεκδικήσει τη θέση της στη διοργάνωση με πάθος και αποφασιστικότητα.
Με τον Παναθηναϊκό να έχει μπροστά του δύσκολες αναμετρήσεις, η ήττα αυτή θα μπορούσε να λειτουργήσει είτε ως ξυπνητήρι είτε να δημιουργήσει επιπλέον άγχος στην ομάδα, η οποία θα πρέπει να βρει λύσεις άμεσα.
