Η Αναντολού Εφές ξεκίνησε τη σεζόν της Euroleague με το δεξί, ρίχνοντας… στο καναβάτσο την Βίρτους Μπολόνια μέσα στην έδρα της! Οι Τούρκοι κατάφεραν να επιβληθούν με 76-67 και να δείξουν από την αρχή τα «δόντια» τους για τη νέα σεζόν.
Η αναμέτρηση άρχισε με τους Ιταλούς να δείχνουν τα «δόντια» τους, έχοντας τον Τόρνικε Σενγκέλια και τον Άντε Ζίζιτς σε εξαιρετική φόρμα. Η Βίρτους μπήκε δυνατά στο πρώτο δεκάλεπτο και προηγήθηκε με 21-15. Ωστόσο, η Εφές δεν άφησε περιθώρια για περαιτέρω… επελάσεις. Με σταθερή άμυνα και μεθοδική επίθεση, οι Τούρκοι κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά και τελικά ισοφάρισαν με εντυπωσιακό κάρφωμα του Νταν Οτούρου στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου (36-36).
Η συνέχεια ήταν ακόμα πιο «σκληρή» για τη Βίρτους, που δεν μπόρεσε να αντέξει τον ρυθμό της Αναντολού Εφές στο δεύτερο ημίχρονο. Με ένα ξέσπασμα 0-11 στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου, η Εφές απέκτησε «αέρα» 11 πόντων, φτάνοντας στο 36-47 και πήρε τον πλήρη έλεγχο του αγώνα.
Οι Ελάιτζα Μπράιαντ, Νταν Οτούρου και Ντάριους Τόμπσον αποτέλεσαν τα «κλειδιά» για την ανατροπή, ενώ ο Σέιν Λάρκιν έδωσε το τελειωτικό χτύπημα στη Βίρτους με δύο απανωτά τρίποντα στο τέταρτο δεκάλεπτο. Οι Τούρκοι έφτασαν τη διαφορά στους 12 πόντους (70-58) και έκαναν ξεκάθαρο ότι η νίκη θα πάει στην πλευρά τους.
Όσο κι αν η Βίρτους Μπολόνια προσπάθησε με τον Αϊζάια Κορντινιέρ και τον Σενγκέλια να μειώσει τη διαφορά, τα αμυντικά κενά και τα χαμηλά ποσοστά από την περιφέρεια (μόλις 2/10 τρίποντα!) δεν της άφησαν καμία ελπίδα. Οι 8 ασίστ για 8 λάθη δείχνουν ξεκάθαρα την αστοχία και τα προβλήματα που αντιμετώπισε η ιταλική ομάδα.
Η Αναντολού Εφές ξεκίνησε τη σεζόν της με μια πειστική εμφάνιση, δείχνοντας ότι είναι μια από τις ομάδες που θα κυνηγήσουν δυναμικά την πρωτιά στην Euroleague. Οι συντονισμένες επιθέσεις και η ηγετική παρουσία των Λάρκιν, Οτούρου και Μπράιαντ έδειξαν ότι η ομάδα του Τόμισλαβ Μιγιάτοβιτς έχει τη δυνατότητα να ανατρέψει οποιαδήποτε κατάσταση, ακόμα και όταν οι αντίπαλοι ξεκινούν με το πάνω χέρι.
Τελικά, το μόνο που κατάφερε η Βίρτους ήταν να μειώσει ελαφρώς τη διαφορά στα τελευταία λεπτά, αλλά η «ζημιά» είχε ήδη γίνει. Η Αναντολού Εφές έφυγε με το ροζ φύλλο αγώνα και έδωσε ένα ξεκάθαρο μήνυμα: Είμαστε εδώ για να μείνουμε!
